新華社美國拉斯維加斯1月7日電（記者周舟）美國研究人員7日報告，他們利用美國的系外行星探測器“苔絲”發(fā)回的數(shù)據(jù)，又識別出一顆新的小型行星。這是“苔絲”升空以來發(fā)現(xiàn)的第三顆系外行星。

　　麻省理工學(xué)院研究人員在西雅圖舉行的美國天文學(xué)會年會上發(fā)布了這一新成果。新發(fā)現(xiàn)的這顆系外行星編號為HD 21749b，個頭兒大約是地球的3倍，但質(zhì)量卻高達(dá)地球的23倍。目前的分析顯示，這可能是一顆有著致密大氣層的氣態(tài)行星，并不“宜居”。

　　這顆行星圍繞南天星座網(wǎng)罟座中的一顆矮星運轉(zhuǎn)，行星表面溫度在150攝氏度左右。麻省理工學(xué)院研究人員黛安娜·德拉戈米爾在新聞公報中介紹，行星與其母星矮星的距離比較近，而且矮星亮度很高，與太陽相當(dāng)，考慮到這些因素，這顆行星約150攝氏度的表面溫度實際上已經(jīng)算是相當(dāng)“涼爽”了。“這是迄今已知的圍繞這一亮度恒星的最涼爽的小型行星。”天文學(xué)家今后可以它為目標(biāo)了解更多關(guān)于小型、涼爽行星的細(xì)節(jié)。

　　在“苔絲”已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的3顆系外行星中，這一顆的軌道周期最長，繞矮星一周需36天。相比之下，“苔絲”之前發(fā)現(xiàn)的兩顆系外行星，繞其母星運轉(zhuǎn)的周期要短得多，分別為6.3天和11小時。

　　“苔絲”全稱“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”，是美國航天局去年4月發(fā)射的一個新的系外行星探測器，主要目標(biāo)是“接棒”開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，繼續(xù)搜尋太陽系以外的“新世界”。

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