新華社華盛頓１１月４日電 美國(guó)航天局的“黎明”號(hào)小行星探測(cè)器近日與地面控制人員失去聯(lián)系。項(xiàng)目科學(xué)家表示，“黎明”號(hào)已因燃料耗盡而“壽終正寢”，其對(duì)太陽(yáng)系小行星帶的兩個(gè)主要天體——灶神星和谷神星探測(cè)的結(jié)果使人類受益。

　　“黎明”號(hào)項(xiàng)目主任馬克·賴曼日前對(duì)媒體表示，長(zhǎng)期以來(lái)，灶神星和谷神星只被看做望遠(yuǎn)鏡里的兩個(gè)暗淡光斑，但在“黎明”號(hào)探測(cè)后，如今人們對(duì)這兩顆小行星的地形、地質(zhì)已有了“以前從未想象過的詳細(xì)認(rèn)知”，這將揭開它們數(shù)十億年的秘密。

　　“黎明”號(hào)２００７年發(fā)射升空，它的主要目標(biāo)是先后探訪小行星帶的兩個(gè)主要天體——灶神星和谷神星。“黎明”號(hào)２０１１年進(jìn)入灶神星的軌道，２０１２年離開灶神星，并于２０１５年抵達(dá)谷神星軌道。美航天局說(shuō)，目前它仍位于谷神星軌道上，而且未來(lái)數(shù)十年將一直“沉寂”在那里。

　　美航天局介紹說(shuō)，１０月３１日和１１月１日兩天，“黎明”號(hào)都沒有按計(jì)劃通過“深空網(wǎng)絡(luò)”與地面控制人員進(jìn)行通信聯(lián)系。項(xiàng)目科學(xué)家分析后認(rèn)為，“失聯(lián)”是由于探測(cè)器的燃料已耗盡，它無(wú)法再調(diào)整控制自己的天線進(jìn)行正常的通信聯(lián)絡(luò)，也無(wú)法調(diào)整自己的太陽(yáng)能電池板朝向太陽(yáng)充電了。

　　“黎明”號(hào)探測(cè)器由先進(jìn)的離子推進(jìn)器驅(qū)動(dòng)，迄今它的飛行里程已高達(dá)６９億公里。它是第一個(gè)造訪太陽(yáng)系兩顆天體的無(wú)人探測(cè)器。美航天局在新聞公報(bào)中說(shuō)，它發(fā)回的有關(guān)灶神星和谷神星的觀測(cè)圖像和數(shù)據(jù)，對(duì)于理解太陽(yáng)系的歷史和演化至關(guān)重要。

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