新華社海口4月22日電（記者黎云）軍校畢業時，李永強堅決要求去南沙工作，這一干就是21年，直至將生命留在祖國的南海。
李永強是河南寶豐人，1968年10月出生，1987年11月入伍，1990年6月入黨，歷任戰士、學員、技術員、氣象教員等職。入伍27年，他先后27次赴南沙守礁，累計守礁時間86個月。
李永強自幼受大伯早年參加解放戰爭、多次榮立戰功經歷的熏陶感染，從小對軍營充滿向往。他常對戰友講：“激情奮斗的青春最精彩，頑強拼搏的人生最光榮。”
為搞清楚南沙水文氣象要素變化特點，李永強和戰友克服重重困難，認真梳理總結南沙水文氣象變化規律，編寫的《南海水文氣象觀測教材》成為南海海洋氣象培訓的第一本專業教材。
南沙海域氣象復雜多變，臺風、寒潮頻發，氣象預報被業界稱為難啃的“硬骨頭”。李永強就時常提醒自己，小數據連著大氣象、小疏忽影響大安全，每一次測報數據都要慎之又慎、一絲不茍、精益求精。2003年以來，李永強和戰友共同努力，建立南沙第一套地面氣象自動化觀測系統，建成南沙第一個大氣波導站，創造了南沙水文氣象事業的10多個第一，受到聯合國教科文組織和國家海洋局高度贊譽和充分肯定。
李永強與海為伴、以礁為家，踏遍了南沙的每一片海域，先后在礁上度過9個春節。由于長期在前線守礁，李永強由當初壯實的中原漢子變成了頭發稀疏的小老頭，還患上了頭暈耳鳴、風濕疼痛等多種病癥，尤其是關節炎發作時，上廁所、下樓梯都需要有人攙扶。
2014年2月23日，南沙華陽礁氣象站升級改造，在乘艇登礁途中，李永強在華陽礁航道口處突遇巨浪，艇體打橫，左翻傾覆，艇上人員全部落水。李永強不顧自身安危，先將身邊的小艇艇長喬龍用力推向淺灘，又奮力將小艇掛鉤手張港推向礁盤，自己卻被卷入航道中央，經搶救無效壯烈犧牲，沒有來得及向親人戰友告別，便匆匆離開了他摯愛的南沙和鐘愛的事業，把生命永遠融入了廣袤的南海。
