????1805年，英國醫生皮爾遜也將這一福音帶來中國。他率先在華人身上試種牛痘，編訂了中國最早的牛痘術專著——《種痘奇書》。“在種痘技術的推廣上，十三行商人功不可沒。這本《種痘奇書》就由十三行商人組織翻譯并刊行于世。”中國科學院華南植物研究所原所長梁承鄴介紹道。

????梁承鄴是十三行商人、“天寶行”創始人梁經國的后人。當年，“天寶行”也曾投身到這一事業中。第一批由行商鄭崇謙雇募學習牛痘術的中醫師，就包括天寶行的梁國熾。另一位先驅邱熺更是以身試痘，并將其試驗在親戚朋友身上，“無不驗者”，堅定了同道們傳播牛痘術的決心。

????1810年，伍秉鑒、潘有度、盧觀恒、鄭崇謙等人在十三行會館合資開設“牛痘局”，為民眾提供免費的種痘服務。梁承鄴介紹，在行商們的影響下，北方各地紛紛派員前往廣東學習，“牛痘局”在全國一時遍地開花，甚至波及日本。廣東因而成為中國乃至東亞名副其實的牛痘推廣中心。

????梁承鄴表示，由于十三行行商懂得外語，實際上也就擔當了清廷外事工作的代言人。傳教士要進入中國也必須先與十三行打交道：著名畫家郎世寧就是十三行商人向朝廷引薦的，美國醫學博士伯駕也在當時行商伍秉鑒的支持下，開設了中國第一家西醫院。

????“可以說，以十三行為代表粵商是近代西方近代科學、藝術、經濟，乃至民主思想的最早接觸者。他們在‘一口通商’的特殊環境下仍使廣州保持著對外開放的活力。”梁承鄴總結道。

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