這個概念帶著濃郁的都市氣息。顧名思義，地鐵上蓋的意思就是“在地鐵上蓋房子”，是指依托地鐵軌道系統而建立的一種物業類型，包括商業、住宅和綜合體等多種物業類型。而準確意義上的“地鐵上蓋”，意味著建筑體與地鐵一體建成，在土地出讓階段，即對這一區域的地鐵、建筑體進行整體規劃，在地鐵的建設過程中，同時注重土地的承受力、降噪、減震等方面，以便于物業體的下一步建造。一般地鐵上蓋住宅的情況，會在地鐵停靠站和住宅之間建造一層車庫，達到減震、降噪的目的。

毫無疑問，地鐵上蓋這種物業形態是伴隨著城市里的軌道交通誕生的。在香港、東京、紐約等國際大都市中，這種物業形態已經比較成熟。在東京，100個日營業額在10億日元以上規模的綜合性商業中心有95個和地鐵發生關系，軌道交通遍布周圍；在香港，60%以上的購物中心屬于地鐵上蓋物業。在發展早期，商業綜合體是地鐵上蓋一直寵愛的形式，而近年來，直接在地鐵停靠站上建設“空中住宅”也成為主流形式之一。未來，北京地鐵6號線、8號線和9號線的車輛段頂部都將進行這樣的開發。